Karel Nováček

(nar. 30. 3. 1965)

Mezi přední světové antukáře přelomu osmdesátých a devadesátých let se zejména díky své mimořádné píli a ctižádostivosti vypracoval Karel Nováček. Rodák z Prostějova vyznával klasickou antukovou hru s tvrdými topspinovými údery z obou stran podpořenou velmi dobrým servisem. Výstavním úderem byl zvláště jeho jednoručný bekhend. Během své kariéry vyhrál třináct turnajů ATP, což se z našich hráčů povedlo už jen Ivanu Lendlovi a Tomáši Berdychovi. Dvakrát (v letech 1987 a 1993) se probojoval do čtvrtfinále French Open, přičemž zvláště jeho první postup v roce 1987 vzbudil mimořádnou pozornost. Na úvod totiž smetl Nizozemce Nijssena výsledkem 6:2, 6:1, 6:0, načež padesátému hráči světa Argentinci Bengoecheovi dokonce uštědřil ponižující porážku 6:0, 6:0, 6:0! Vyhrát tímto způsobem se přitom na grandslamu před ním nikomu nepodařilo téměř dvacet let a v celé open éře to dokázali jen čtyři další tenisté. A aby toho nebylo málo, poměrem 6:1, 6:0 vyhrál první dva sety také ve třetím kole proti Francouzi Winogradskému. Jeho spanilou jízdu ukončil až mezi nejlepšími osmi krajan Miloslav Mečíř. Svůj životní titul Nováček vybojoval roku 1991 na prestižním podniku v Hamburku, který spadal do kategorie ATP Championship Series, Single Week, odpovídající dnešní sérii Masters 1000. Porazil na něm Peta Samprase, Michaela Sticha a ve finále i Švéda Magnusse Gustafssona. Především díky tomuto úspěchu vystoupal až na osmé místo světového pořadí a kvalifikoval se na závěrečný Turnaj mistrů do Frankfurtu nad Mohanem. Husarský kousek se Nováčkovi podařil v sezóně 1992, kdy během jediného měsíce ovládl tři antukové turnaje v řadě – Hilversum, San Marino a Prahu. Svůj nejlepší grandslamový výsledek si ale paradoxně nepřipsal na antuce, nýbrž na tvrdém povrchu na US Open, kde v roce 1994 postoupil až do semifinále. Jeho tažení bylo nečekané i proto, že přišlo v sezóně, kdy se mu příliš nedařilo a na světovém žebříčku se propadl až do osmé desítky. Značné výkonnostní výkyvy ostatně provázely celou jeho kariéru a velké výsledky u něj většinou přicházely jako blesk z čistého nebe. Ve dvouhře si sice Nováček grandslamové finále nikdy nezahrál, ale povedlo se mu to alespoň ve čtyřhře – to když v roce 1993 spolu s Martinem Dammem postoupil do finále US Open. Po skončení kariéry se se stejnou vervou, s jakou se předtím věnoval tenisu, pustil do světa investování a finančního poradenství. Byznys, finance i politika ho dlouhodobě velmi zajímaly a díky tomu se také jako jeden z mála hráčů po odchodu z tenisu dokázal uplatnit mimo sportovní prostředí.

Dvouhra

US Open: semifinále (1994)

French Open: čtvrtfinále (1987, 1993)

Turnaje ATP: 13 titulů

Žebříček ATP: 8. (18. 11. 1991)

Čtyřhra

US Open: finále (1993)

Australian Open: semifinále (1994)

Turnaje ATP: 6 titulů